ข่าวสาร

อาลัย “ป้าเกล็น” หญิงแกร่งผู้เป็นหัวใจของเหมืองสมศักดิ์

ข่าวการจากไปของ “ป้าเกล็น” หรือคุณย่าเกล็น-ป้าแหม่ม แห่งเหมืองสมศักดิ์ บ้านป้าเกล็น สร้างความอาลัยให้กับครอบครัว ญาติมิตร รวมถึงนักท่องเที่ยวและผู้คนที่เคยเดินทางไปเยือนขุนเขาปิล๊อก จังหวัดกาญจนบุรี เป็นอย่างมาก เพราะเธอไม่ได้เป็นเพียงเจ้าของสถานที่ท่องเที่ยวท่ามกลางหุบเขา แต่ยังเป็นบุคคลสำคัญที่ทำให้เรื่องราวของเหมืองสมศักดิ์มีชีวิตและมีความหมาย

ป้าเกล็นจากไปอย่างสงบด้วยวัย 88 ปี เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 2569 ท่ามกลางความรักและความผูกพันของคนใกล้ชิด ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา ชีวิตของเธอได้รับการจดจำในฐานะหญิงแกร่งที่เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาเริ่มต้นชีวิตครอบครัวในพื้นที่ห่างไกล ใช้ความอดทน ความรัก และความมุ่งมั่นก้าวผ่านความลำบาก จนกลายเป็นตำนานแห่งขุนเขาปิล๊อกที่หลายคนพูดถึงด้วยความประทับใจ

กำหนดพิธีไว้อาลัยและฌาปนกิจ

ครอบครัวเหมืองสมศักดิ์ได้แจ้งกำหนดพิธีไว้อาลัย เพื่อเปิดโอกาสให้ครอบครัว ญาติ เพื่อนสนิท และกัลยาณมิตรได้ร่วมรำลึกถึงป้าเกล็น โดยพิธี Wake จัดขึ้นที่โบสถ์สืบสัมพันธ์วงศ์ ถนนศรีเวียง เขตสาทร เป็นเวลา 3 วัน ได้แก่ วันพุธที่ 26 สิงหาคม 2569 วันพฤหัสบดีที่ 27 สิงหาคม 2569 และวันศุกร์ที่ 28 สิงหาคม 2569 ทั้งสามวันเริ่มพิธีในเวลา 19.00 น.

ส่วนพิธีฌาปนกิจจัดขึ้น ณ อารามหลวงวัดธาตุทอง ในวันเสาร์ที่ 29 สิงหาคม 2569 เวลา 14.00 น. หลังจากนั้นจะมีพิธีส่งวิญญาณและอธิษฐานอำลาเป็นครั้งสุดท้าย เป็นลำดับพิธีที่สะท้อนถึงความรัก ความเคารพ และความผูกพันที่ผู้คนมีต่อหญิงผู้เป็นเสมือนศูนย์กลางของครอบครัวเหมืองสมศักดิ์

สิ่งที่น่าซาบซึ้งคือ ตามคำสั่งเสียสุดท้ายของป้าเกล็น ครอบครัวจะเก็บอัฐิของเธอไปรวมกับคุณพ่อสมศักดิ์ เสตะพันธุ ณ วัดประจำตระกูล “เสตะพันธุ” จังหวัดกาญจนบุรี รายละเอียดนี้ทำให้หลายคนย้อนนึกถึงเรื่องราวความรักของทั้งคู่ ซึ่งดำเนินมายาวนานและกลายเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ท้องถิ่นปิล๊อก

จากหญิงสาวชาวออสเตรเลีย สู่คู่ชีวิตของผู้บุกเบิกเหมืองแร่

ก่อนจะเป็นที่รู้จักในชื่อป้าเกล็นแห่งบ้านป้าเกล็น เธอคือหญิงชาวออสเตรเลียผู้มีชีวิตและพื้นเพจากอีกซีกโลกหนึ่ง ต่อมาได้พบรักกับนายสมศักดิ์ เสตะพันธุ นักเรียนนอกผู้ศึกษาด้านวิศวกรรมเหมืองแร่ หลังจากเรียนจบ คุณพ่อสมศักดิ์ตัดสินใจกลับประเทศไทยเพื่อบุกเบิกทำเหมืองแร่ดีบุกในพื้นที่ขุนเขาปิล๊อก อำเภอทองผาภูมิ จังหวัดกาญจนบุรี

การตัดสินใจครั้งนั้นไม่ใช่เส้นทางชีวิตที่สะดวกสบาย เพราะปิล๊อกในอดีตเป็นพื้นที่ห่างไกล การเดินทางลำบาก และยังขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกหลายอย่าง ยิ่งสำหรับคนที่เคยใช้ชีวิตอยู่ต่างประเทศ การย้ายมาอยู่กลางป่าเขาโดยไม่มีไฟฟ้าและความสะดวกสบายแบบเมือง ย่อมต้องอาศัยทั้งความเข้าใจและความอดทนอย่างมาก

แต่ป้าเกล็นเลือกเดินทางมากับสามี และร่วมใช้ชีวิตอยู่ในพื้นที่แห่งนี้ เธอไม่ได้เพียงติดตามคนรักมาเท่านั้น หากยังมีส่วนร่วมในการสร้างบ้าน สร้างครอบครัว และประคับประคองชีวิตท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย เรื่องราวของเธอจึงสะท้อนความรักในรูปแบบที่เรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง นั่นคือการเลือกอยู่เคียงข้างกันในวันที่ชีวิตยังไม่มีอะไรพร้อม

ตำนานรักแท้ที่เติบโตท่ามกลางขุนเขาปิล๊อก

เรื่องราวของป้าเกล็นและคุณพ่อสมศักดิ์ถูกเล่าขานต่อกันมาในฐานะตำนานรักแห่งปิล๊อก จุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์อาจเกิดขึ้นจากการพบรักระหว่างหญิงสาวชาวต่างชาติกับชายไทยผู้มีความฝัน แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้ตราตรึงใจผู้คนคือ การใช้ชีวิตร่วมกันผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก ไม่ใช่เพียงการอยู่ในเมืองใหญ่หรือสถานที่ที่พร้อมทุกด้าน

ทั้งคู่เลือกสร้างครอบครัวบนผืนดินที่ต้องอาศัยแรงกาย แรงใจ และการปรับตัวอย่างมาก ภูเขา สภาพอากาศ การเดินทาง และข้อจำกัดในยุคเริ่มต้นของเหมือง ล้วนเป็นบททดสอบที่คนทั่วไปอาจนึกภาพได้ยาก อย่างไรก็ตาม ป้าเกล็นยังคงยืนหยัดอยู่เคียงข้างสามีและครอบครัว จนผู้คนมองเห็นเธอเป็น “หญิงแกร่ง” ที่มีหัวใจแข็งแรงไม่แพ้ภูเขา

เสน่ห์ของเรื่องนี้อยู่ตรงที่ความรักไม่ได้ถูกถ่ายทอดผ่านคำพูดหวานหรู แต่ปรากฏผ่านการใช้ชีวิตจริง การแบ่งปันความเหนื่อยยาก และการดูแลกันในแต่ละวัน จึงไม่น่าแปลกที่นักเดินทางซึ่งได้ฟังเรื่องราวของทั้งคู่จะรู้สึกว่า เหมืองสมศักดิ์มีบรรยากาศมากกว่าสถานที่ท่องเที่ยวทั่วไป เพราะทุกมุมล้วนเชื่อมโยงกับชีวิตของคนสองคนที่ร่วมกันสร้างตำนานขึ้นมา

บ้านป้าเกล็น จุดหมายที่มีทั้งธรรมชาติและความทรงจำ

เมื่อเวลาผ่านไป เหมืองสมศักดิ์ หรือที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากเรียกติดปากว่า “บ้านป้าเกล็น” ได้กลายเป็นจุดหมายสำคัญของผู้ที่เดินทางมาปิล๊อก ที่นี่มีทั้งบรรยากาศของเหมืองแร่เก่า ธรรมชาติของขุนเขา และวิถีชีวิตเรียบง่ายที่ทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกเหมือนได้หลบออกจากความวุ่นวายในเมือง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้บ้านป้าเกล็นอยู่ในความทรงจำของผู้คนไม่ใช่เพียงวิวหรือบรรยากาศเท่านั้น แต่คือความอบอุ่นของป้าเกล็นเอง นักท่องเที่ยวจดจำอาหารโฮมเมดและเค้กฝีมือของเธอได้เป็นอย่างดี หลายคนเดินทางไปด้วยความตั้งใจจะสัมผัสสถานที่ แต่กลับได้ของแถมเป็นบทสนทนา รอยยิ้ม และเรื่องเล่าจากเจ้าของบ้าน

อาหารหนึ่งมื้อหรือขนมหนึ่งชิ้นอาจดูเป็นเรื่องเล็กในสายตาคนทั่วไป แต่สำหรับผู้มาเยือน สิ่งเหล่านี้กลายเป็นรายละเอียดที่ทำให้การเดินทางมีความหมาย เพราะสัมผัสได้ถึงความตั้งใจและความเป็นกันเอง บ้านป้าเกล็นจึงไม่ใช่เพียงที่พักหรือจุดแวะเที่ยว แต่เป็นพื้นที่ที่ผู้คนได้เรียนรู้เรื่องราวของครอบครัว เหมืองเก่า และชีวิตของผู้หญิงคนหนึ่งที่เลือกฝากหัวใจไว้กับขุนเขา

แม้จากไป แต่เรื่องราวยังอยู่กับปิล๊อก

การจากไปของป้าเกล็นถือเป็นการสูญเสียบุคคลสำคัญของครอบครัวเหมืองสมศักดิ์และชุมชนทางความทรงจำของปิล๊อก แต่ในอีกด้านหนึ่ง เรื่องราวของเธอจะยังคงเดินทางต่อไปผ่านผู้คนที่เคยพบเจอ ผ่านนักท่องเที่ยวที่เคยแวะพัก และผ่านคำบอกเล่าของคนรุ่นหลัง

ชื่อของป้าเกล็นจะไม่ได้ผูกอยู่กับภาพของหญิงชาวออสเตรเลียที่มาใช้ชีวิตในประเทศไทยเท่านั้น หากยังหมายถึงผู้หญิงคนหนึ่งที่กล้าทิ้งความคุ้นเคยเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ มีความอดทนต่อความยากลำบาก และใช้ความรักสร้างบ้านให้กลายเป็นสถานที่ที่ผู้คนจากทั่วประเทศรู้จัก

ในวันที่ป้าเกล็นไม่ได้ยืนต้อนรับนักเดินทางด้วยตัวเองแล้ว บ้านป้าเกล็นและเหมืองสมศักดิ์ก็น่าจะยังคงเป็นสถานที่ที่ผู้คนเดินทางไปเยือน พร้อมระลึกถึงเจ้าของเรื่องราวเบื้องหลังด้วยความเคารพ ทุกครั้งที่มีคนพูดถึงขุนเขาปิล๊อก เรื่องราวของเธอกับคุณพ่อสมศักดิ์ก็จะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของภาพจำ และเป็นเครื่องเตือนใจว่า ความรักที่แท้จริงอาจไม่ได้เกิดขึ้นในสถานที่หรูหรา แต่อาจเติบโตอย่างมั่นคงท่ามกลางป่าเขา ความลำบาก และวันเวลาที่ผ่านไป

ขอร่วมไว้อาลัยต่อการจากไปของ “ป้าเกล็น” หรือคุณย่าเกล็น หญิงแกร่งแห่งเหมืองสมศักดิ์ และขอส่งกำลังใจไปยังครอบครัวเสตะพันธุ รวมถึงทุกคนที่รักและผูกพันกับเธอ ตำนานรักแห่งขุนเขาปิล๊อกจะยังคงอยู่ในความทรงจำของผู้คนต่อไป